Nieuws
CyclingClassNL-alumni in de spotlight: Wouter Toussaint
Hij komt uit een echte voetbalfamilie, maar toch besloot Wouter Toussaint (20) om op zestienjarige leeftijd de bal in te ruilen voor een racefiets. Aanleiding was het stilvallen van de voetbalcompetitie vanwege corona. Het was overigens destijds niet de intentie van Wouter om de overstap naar het wielrennen te maken, maar toen hij talent bleek te hebben, kwam daar verandering in. Sindsdien ging het snel; een jaar later kwam hij bij CyclingClassNL terecht, vervolgens tekende hij zijn eerste profcontract bij TDT-Unibet Cycling Team en inmiddels zit hij helemaal op zijn plek bij Wanty-ReUz-Technord, het Development Team van Intermarché-Wanty.
Toen je besloot om je volledig te richten op het wielrennen, heb je je toen meteen bij een wielervereniging aangesloten?
'Vrij snel inderdaad. Drie à vier maanden nadat ik begon met fietsen, heb ik meegedaan aan een training van de lokale vereniging. Dat beviel echt heel goed. Ik was bang dat ik het niet bij zou kunnen houden, maar achteraf bleek dat het mij best goed afging. Boy Sanders, toen nog beginnend ploegleider, was mijn trainer bij de club. Door zijn begeleiding heb ik heel veel, heel snel kunnen leren.'
Was hij ook de persoon die jou op CyclingClassNL wees?
'Nee, dat was een trainer bij Regionaal Talentencentrum Limburg. In 2021 deed ik mee aan een testdag van het RTC. Daar mocht ik toen aansluiten, maar ik wilde graag met mijn eigen trainer blijven werken. Uiteindelijk moest je overstappen naar de trainer van het RTC Limburg. Die trainer zei tegen mij: “Er komt een nieuw project aan, CyclingClassNL, schrijf je eens in voor die testdagen”. En zo geschiedde.'
Wat waren je verwachtingen toen je aan CyclingClassNL begon?
'Ik had nog nauwelijks ervaring in het wielrennen. Ik was bijvoorbeeld nog nooit op trainingskamp geweest. Ik had dus niet echt verwachtingen. Ik wist nog zo weinig op dat moment, ik kon alleen maar leren. Ik had er vertrouwen in dat CyclingClassNL mij wat zou brengen. Het eerste trainingsweekend was op Papendal. Toen ik daar voor het eerst naar binnenliep, dacht ik echt: Wow!'
Hoe was het om in een groep terecht te komen met renners van allerlei verschillende verenigingen?
'Dat was wel even wennen. Niemand kende mij, want ik fietste nog niet zo lang. De rest kende elkaar al vanaf de jeugd. Dus ik leerde in een keer veel nieuwe mensen kennen. Ik had overigens het geluk dat ik dat jaar overging naar een nieuwe ploeg: Watersley. We zaten met vier jongens van Watersley bij CyclingClassNL.'
Als je op de CyclingClassNL-ervaring terugkijkt, waar heb je dan het meeste profijt van gehad?
'Wat voor ons heel fijn was, waren de trainingsstages in de winter. Het was bijna elke dag slecht weer. Maar we waren om de week ergens in Nederland met de groep bij elkaar en dat motiveert. Dat is veel leuker dan in je eentje vijf uur in de regen trainen. Daarnaast was het heel waardevol om zoveel mensen met verstand van sport te leren kennen. Zo was er een diëtist betrokken die ons veel inzichten gaf in voeding.'
Merk je bij je huidige teamgenoten een verschil doordat jij wel de ervaring van CyclingClassNL hebt en zij niet?
'Zeker. Ik ben sowieso iemand die ervan houdt om nieuwe dingen te ontdekken. Ik ben niet iemand die stil blijft zitten en het maar allemaal op zich af laat komen. Ik vraag ook veel aan mijn trainer en zoek zelf veel uit. Tijdens CyclingClassNL werd het heel erg gestimuleerd om hoog in je koolhydraten te zitten. Ik zie niet alleen bij mijn ploeg, maar ook bij veel andere jongens, dat ze dat niet gewend zijn of er geen weet van hebben. Ook als het gaat over herstel: voeding is heel belangrijk, het is even belangrijk als trainen. Als je je voeding niet op orde hebt, word je ook niet beter. Voordat ik bij CyclingClassNL zat, wist ik echt niet dat dat zo belangrijk was. Ik denk dat je een stap voor hebt op anderen als je op die leeftijd al in aanraking komt met voeding.'
Hoe zou je uiteindelijk de hele CyclingClassNL-ervaring omschrijven?
'Druk, maar heel leuk en leerzaam. Destijds was het voor mij belangrijk om veel nieuwe mensen te leren kennen. Als je veel met elkaar op pad bent, dan leer je vanzelf veel. Plezier was ook erg belangrijk. Als je vijf uur op de fiets zit, moet je ook plezier kunnen hebben. En de trainingskampen waren erg bijzonder. Zo is de trainingsstage in Tignes mij het meest bijgebleven. De omgeving daar is prachtig en ik houd ervan om in de bergen te kunnen fietsen.'
Wat is het beste advies dat je kunt geven aan een jonge wielrenner van een jaar of veertien?
'Wil niet te veel weten en behoud het plezier. Je moet niet op hele jonge leeftijd alles willen doen qua training en voeding. Het hoeft niet allemaal in een keer. Als je een jaar of veertien bent moet je gewoon plezier hebben en blijven dromen. En kijk pas daarna waar het eindigt. Ik had ook niet verwacht dat ik drie jaar later in deze positie zou zitten. Het kan dus heel snel gaan.'